Mesurer le radon dans une maison : le dosimètre, deux mois, et un chiffre à lire

Mesure

Un lecteur m’a envoyé un jour la photo d’un détecteur électronique posé sur un rebord de fenêtre ouverte, avec cette question : « 40 Bq/m³, c’est bon ? » La réponse tient en une ligne : sans protocole, impossible de le dire. Le radon se mesure très bien, à condition de suivre quelques règles qui ne sont pas intuitives.

Qu’est-ce que le radon, et pourquoi le mesurer ?

Le radon est un gaz radioactif naturel, sans odeur ni couleur, issu de l’uranium contenu dans le sol. Il s’accumule dans les pièces mal ventilées, surtout au niveau le plus bas. Le Centre international de recherche sur le cancer le classe cancérogène pulmonaire certain.

C’est le seul sujet de la géobiologie pour lequel le risque est établi, chiffré et encadré par des textes. On le trouve davantage sur les sous-sols granitiques et volcaniques : Bretagne, Massif central, Corse, Vosges, une partie des Alpes et des Pyrénées. Mais la géologie ne fait pas tout : deux maisons voisines peuvent donner des résultats très différents selon leur dalle, leur vide sanitaire, leur ventilation et le mode de vie de leurs occupants.

D’où l’intérêt de mesurer plutôt que de déduire.

Comment savoir si ma commune est concernée ?

Consultez la carte du potentiel radon des communes, publiée par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR, qui a repris les missions de l’IRSN) et reprise sur Géorisques. Chaque commune est classée en zone 1, 2 ou 3, la zone 3 étant celle où le potentiel est significatif.

Ce zonage est fixé par l’arrêté du 27 juin 2018 portant délimitation des zones à potentiel radon du territoire français. En zone 3, l’état des risques remis à l’acheteur ou au locataire mentionne ce potentiel. C’est une information de contexte, pas une mesure : une maison en zone 1 peut dépasser le niveau de référence, une maison en zone 3 peut en être très loin.

Quel appareil choisir ?

Le moniteur électronique est séduisant parce qu’il affiche un chiffre tout de suite. C’est aussi son piège : le radon varie énormément d’une heure à l’autre et d’une saison à l’autre. Une valeur lue sur deux jours ne se compare à rien. Pour un diagnostic, le dosimètre passif reste la référence ; le moniteur sert à comprendre ensuite.

Où et quand poser le dosimètre ?

Dans une pièce de vie occupée (séjour, chambre), au niveau habité le plus bas, pendant au moins deux mois, en période de chauffe, c’est-à-dire entre la mi-septembre et la fin avril. C’est le protocole des recommandations publiques, et c’est lui qui rend le résultat interprétable.

Les règles de pose, à appliquer à chaque fois :

• à hauteur d’homme, sur un meuble, loin d’une fenêtre, d’une bouche d’aération, d’un radiateur ;
• pas dans une salle de bains, une cuisine ou un placard ;
• pas dans une cave non habitée, sauf pour chercher une voie d’entrée : ce n’est plus alors une mesure d’exposition ;
• un dosimètre par niveau habité, idéalement deux au rez-de-chaussée si la maison est grande ;
• une étiquette avec la date de pose, la pièce, l’emplacement exact. Le jour du retrait, vous serez content de l’avoir.

Pendant la mesure, la maison vit normalement. Ne l’aérez ni plus ni moins que d’habitude : vous voulez mesurer ce que respirent les occupants, pas le résultat d’une mise en scène.

Comment lire le résultat ?

Le laboratoire rend une concentration moyenne en becquerels par mètre cube (Bq/m³). On la compare au niveau de référence de 300 Bq/m³ fixé par l’article R1333-28 du Code de la santé publique. Au-dessus, des actions de réduction sont recommandées ; bien au-dessus, elles deviennent urgentes.

Remarquez le vocabulaire. On n’écrit pas « dangereux » ou « sain ». On écrit une valeur, une référence, un écart, une action. C’est exactement ce qui distingue un relevé de géobiologue crédible d’une impression.

Et si le résultat est élevé ?

Les solutions relèvent du bâtiment, et elles se combinent. On commence par limiter l’entrée du gaz : étanchéité des fissures, des passages de canalisations, de la trappe de vide sanitaire. On améliore ensuite le renouvellement d’air. Dans les cas sérieux, on met le sol en dépression, avec un système qui aspire l’air sous la dalle et le rejette à l’extérieur.

Ce n’est pas au géobiologue de réaliser ces travaux. Son rôle est de mesurer avant, d’expliquer, d’orienter vers les bons professionnels, puis de mesurer après. Cette dernière étape est souvent oubliée, alors que c’est elle qui prouve que l’argent a été bien dépensé.

Les mesures réservées aux organismes agréés

Dans certains établissements recevant du public situés en zone à potentiel radon (établissements d’enseignement, établissements sanitaires et sociaux avec hébergement, notamment), la mesure est obligatoire et doit être confiée à un organisme agréé. Sans cet agrément, votre mesure garde une valeur d’information, mais elle ne remplit pas l’obligation réglementaire du gestionnaire. Précisez-le à un client qui dirige ce genre d’établissement.

Ce que la formation vous apprend sur le radon

Le module 4 de la formation en géobiologie traite de la radioactivité naturelle et artificielle, du radon, de la radioactivité dans l’eau et des moyens de s’en protéger. C’est la partie du cursus qui vous rend le plus vite opérationnel : le cours vous donne la théorie, et le protocole de pose comme la lecture des résultats se consolident en posant vos premiers dosimètres chez vous.

Un conseil d’organisation, si vous vous inscrivez en automne : posez le dosimètre le jour où vous ouvrez le module 1. Il aura terminé sa mesure à peu près quand vous finirez le module 8.